制汤，是将含蛋白质与脂肪丰富的原料放在水锅中长时间煮沸，使原料中的蛋白质与脂肪溶解于水，制成鲜美的汤，以供烹调之用。
汤是烹制菜肴必不可少的调味品，汤的质量好坏对菜肴的影响很大，特别是鱼翅、海参、燕窝等珍贵而本身又没有鲜味的原料，全靠精制的汤提鲜增味。因此，制汤是一项很重要的工作。
（一）制汤的原料
制汤必须选择鲜味充足的原料。鲜味成分主要来自食物中的核苷酸、氨基酸、鸟苷酸、酰胺、肽、有机酸等物质，而这些成分在动物性原料中含量较为丰富。所以，各地选择制汤原料一般都用猪肘、猪捧骨、猪爪、鸡或鸡翅膀、爪子、骨架等。素菜的制汤原料，是选择含鲜味成分多的植物性原料，如黄豆芽、竹笋、香菇、磨菇等。
（二）制汤的方法
中菜烹调所用的汤，按用料和制法的不同，一般分为白汤和清汤两类。
1、 白汤
白汤，色泽乳白，口味鲜浓。按投料的质量、数量的不同，白汤又分为白汤（又称奶汤）和一般白汤两种。
（1）浓白汤（奶汤）将鸡骨架、动脉、爪、猪捧骨、猪肘（蹄膀）、猪排骨等放入冷水锅中，用旺火煮沸，打净乳沫和血污，加上葱、姜、酒，盖上锅盖，烧开后转入水中继续至汤稠呈乳白色时为止。这种汤口味鲜醇浓厚，一般用于烧、扒、烩等菜肴，如白扒鱼翅、烧蹄盘、奶汤蒲菜、烩两鸡丝等。用料通常是原料5千克，加水10千克，制汤5～7千克。
（2）一般白汤（毛汤）这种汤的制法较为简单。它也有两种方法，一种是将鸡骨架、爪、翅膀、猪排骨、猪肘（蹄膀）等放入冷水锅内，烧开后打净浮沫，加上葱、姜、酒，用中火煮至汤呈乳白色时即可；另一种是利用煮浓白汤的原料，再加一些鸡爪、猪骨等，加水再继续煮2～3小时。一般白汤的浓度纸，鲜味不足，只能做普通菜肴的调味。
2、清汤
清汤，用于烹制高档菜肴的调味，它的特点是汤汁澄清，口味鲜醇。
清汤按加工程度的不同，又分为一般清汤和高级清汤两种。
1）一般清汤 制法是交老母鸡洗净放入冷水锅中，用旺火煮沸，随即改为小火长时间加热，使鸡体内的蛋白质、肌苷酸等鲜味物质充分溶入汤中。通常净鸡1.5 千克，加水4千克，制汤2.5千克。也有的制清汤用母鸡和猪精肉，则汤味更鲜。制清汤必须始终保持小火，否则汤汁容易浑浊。
