法国菜在西方食坛中享有盛誉，法国人也以自己的烹饪技术而自豪，这首先得益于其优越的地理条件，法国的农牧业都很发达，粮食和肉类除了自给外，还有部分出口。此外，法国的香槟酒、葡萄酒、白兰地酒及奶酪也都著称于世。
法国是公元476年西罗马帝国灭亡后在其废墟上建立起来的国家，在此以前它是古罗马的一个省，称为外高卢。当时就有一些雅典和罗马的有名的厨师来到这里，奠定了法国菜的基础。到法王路易十四时期，法式菜发展到一个高峰。此时法国国力强盛，路易十四还经常在刚刚落成的凡尔赛宫为他的300名厨师举办烹饪大赛，优胜者由皇后授予绶带，此奖项即是流传至今的蓝带奖。此后的路易十五、路易十六也都崇尚美食。在这种环境的影响下，厨师成一个新兴的职业，并且名厨辈出，烹饪著作也很多，奠定了法式菜在西餐中的重要地位。
在西餐中，法式菜选料最为广泛，如蜗牛、黑菌、洋百合等皆可入菜。海鲜的使用量也很大，而且选料精细。法式菜非常重视少司的制作，一般要由专门厨师制作，而且讲究原汁原味，如做牛肉菜肴有牛骨汤汁，做鱼类菜肴用鱼骨汤汁，有些汤汁要煮8个小时以上。
法式菜追求质地鲜嫩，如牛排一般只要求三四成熟，烤牛肉、烤羊腿只须七八成熟，而牡蛎则大都生吃。由于法国盛产酒类，烹调中也喜欢用酒调味，而且做什么菜用什么酒也很讲究，用量也很大，以致很多法式菜都带有酒香。
典型的法式菜有鹅肝酱、牡蛎杯、煸蜗牛、煎牛排黑胡椒少司、洋葱汤、马赛鱼羹等。
