在日本吃河豚可不是一件简单的事情，首先因为它含有剧毒。所以只有那些在特许经营店工作并持有专门执照的厨师才有资格制作河豚料理。其次由于其捕获量逐年减少的缘故，河豚的价格不断上涨，近年来平均每条高达15万日元，而且还供不应求，需要提前几个月订位，才有可能吃到。
吃河豚的时节一般是在一、二月之间，大多数日本人认为这个时候的河豚味道最鲜美，生食最宜。常见的料理方法是所谓的“菊盛”，也就是先将河豚切成薄薄的，近乎透明的菊瓣形切片，再放入盘中由外向内叠层排成菊花的形状。吃的时候，用筷子由外层向内层一层一层剥着吃，同时还要格外小心，以免过早地破坏其形状。日本下关市的唐户，南风泊是日本河豚的最大集散地。在下关地区，河豚的日语发音不同于别处，与“福”字相同。所以说吃河豚会带来福气。历史上幕府将军丰臣秀吉出兵朝鲜时，滞留在关门海峡的士兵曾因食用河豚而被毒死许多人。因此丰臣秀吉特地下令严禁捕食河豚。后来到了明治时代，日本初代的内阁总理大臣伊藤博文在一个偶然的机会吃到了河豚料理，伊藤食后直叹天下有此美味，当即召唤取消对河豚的禁制条例。河豚虽然美味，但因其自身有毒再加上价格昂贵，使许多日本人也望而怯步。
