清酒sake之於日本，尤如威士忌之与苏格兰、餐酒之於法国、四酒之於牙买加、茅台之於中国，这些酒“点止是酒岂简单？”，简直就是国家文化的象征。
吃鱼生，不佐以清酒，像是少了点文化修养似的，吃起來味道也打了折扣，清酒就是如此的紧扣著日本食的文化。
上等的日本清酒是用特別高淀粉质的大米，经过发酵而酿成，因此酒精成分不太高，多在百分之十六至百分之十八之间。因为清酒不含防腐剂，其保存时间不太长，多在一年之间，亦有些只可存放三个月，便得饮用，与年份越远越醇的法国餐酒，截然不同。
一般人都以为日本清酒必须暖饮，其实并非一定，好的清酒，暖冻皆宜，但品质较差的清酒则最好暖饮，温度在三十度左右，暖了的清酒通常较易入口。
这点与我们边吃大闸蟹时边喝的绍兴酒近似，暖了的绍兴酒，就算是用来煮的，也是入口甘香。
不过，日人喝清酒，酒瓶酒杯则较我們讲究了，盛酒的陶制小瓶叫做torruri，小酒杯叫做sakazuki，有半也会用木制方盒子来作杯子用，喝起来挺豪气的。
