产于巴西、巴拉圭、委内瑞拉等国的水豚，是南美各国人民爱吃的一种野味，肉味鲜美。它也是世界各国动物园里供人欣赏的稀奇动物之一。
水豚的外形与豚鼠差不多。但是有小猪那么大，最大的重达五十公斤。水豚头大，吻钝，有一对小圆耳，毛色灰黑，略发黄，脚扁平，趾宽，前肢四趾，后肢三趾，无尾。
水豚喜居在热带的河边和水草丰茂的沼泽地带，常三、五只同栖，性情温顺。以河中苇草和其他植物为食。水豚极喜游泳。能潜水数分钟，并在水底行走。
